Kursy walut, jak i wszystkich innych instrumentów finansowych (np. akcji czy towarów) zależą od popytu i podaży na nie. Te zależą od różnych czynników zewnętrznych takich jak sytuacja polityczna, ekonomiczna, zapotrzebowanie na dane dobro (fizyczne), jak i możliwe spekulacje inwestorów. Największe możliwości spekulacji kursami walutowymi mają banki centralne danych krajów oraz banki inwestycyjne.